思いがけない表彰をいただきました

今日は、ちょっとだけ個人的なお話を。

先日、美馬市の市政施行20周年記念式典にて、これまでの海外での活動や実績を評価していただき、表彰を受けました。(全国大会優勝やそれに準ずる成績が対象だそうです。「準ずる」？？？、「勝る」が正しい様な😅)

この写真、徳島県知事が撮ってくれました😅

実は5年前の15周年のときにも表彰をいただいており、その際は、世界最高峰のプロのためのコンペ「WPPI」で1位と3位を同時受賞したことが理由でした。まさか今回も再びお呼びいただけるとは思っておらず、正直とても驚いています。

私は長年、美馬市脇町で写真館を営みながら、国内外のコンテストに挑戦してきました。山あり谷ありでしたが、これまでに5カ国の写真団体から「Master」の称号をいただき、また、**英国プロ写真家協会（BIPP)では最高位の資格認証「Fellowship」**を取得することもできました。

現在は、ワールドカップをはじめ、3つの国際コンペテで審査員を務めています。

その一方で、EIZO社のグローバルアンバサダーをはじめ、複数のソフトウェア、ハードウェアメーカーのテスターやアンバサダーとしても活動しています。

また、キヤノン・マーケティングジャパン本社ギャラリーでは、キヤノンのバックアップのもと、個展を開催させていただきました。

コンペへの挑戦は、ただ「素晴らしい作品への憧れ」から始まりました。でも昨年のWPPI（ラスベガス）では、見知らぬ外国人から「あなた、KOJIMAさんですよね？ 私、あなたの写真の大ファンなんです」と声をかけられ、知らぬ間に自分も“憧れられる側”の立場になっていたことに気づかされましたが、いろんな人と繋がり、表彰に繋がったのも全てコンペのおかげです。

そんな私の原点には、やはり自然豊かな美馬市脇町という場所の存在があります。

都会から来た人にとっては「何もない」と映るかもしれませんが、私にとっては「何もない」が「ある」場所です。

交通渋滞も、満員電車も、携帯の混雑もなくいつも快適。日々の生活で感じるストレスが、ここにはほとんど存在しません。

その静けさの中で育ち、家族と暮らしながら、日々の仕事を通して見つめてきた風景や人との関わりが、私の表現の芯をつくってくれているように思います。

今回の表彰は、特別な何かを成し遂げたというよりも、これまでの歩みを静かに見守っていただいたことへの「ひとつの返答」なのかもしれません。

そんなふうに、静かに、ありがたく受け取っています。

これからも、自分らしく、楽しみながら、写真を通して何かを届けられるよう、続けていけたらと思います。

ありがとうございました。

……そう言えば。

5年前に頂いた表彰状には「世界1位」と書かれていましたが、世界コンペで1位（世界屈指ではありましたが）であって、決して世界1位ではなかったんですけど・・・(^^ゞ